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說起來“金駿眉”的前世正山小種紅茶在武夷山已經(jīng)有400多年的歷史了，但這種茶直到幾年前還寂寂無名。國人品茗，首推綠茶，次為半發(fā)酵的烏龍，全發(fā)酵的紅茶，在很多喝茶的人嘴里，那是海外蠻夷的行徑。歷史記載也是如此，正山小種被記錄在冊，全與海外貿(mào)易有關(guān)。
據(jù)說這種茶的發(fā)明極具戲劇性。
明末某年，正值采茶季節(jié)，一支從北方殺將過來的軍隊(duì)到了桐木村，茶農(nóng)們紛紛棄家躲避兵禍，這幫韃子就地扎營，居然將剛采下來的茶青鋪在身下睡覺。這支隊(duì)伍走了之后，茶農(nóng)們回到家里，發(fā)現(xiàn)那些茶青已經(jīng)開始發(fā)酵了，再要把它做成綠茶已經(jīng)不可能了，情急之下，有人把茶葉揉捻后，用松柴架火烘焙，這樣制作出來的茶葉烏黑油潤，茶湯卻呈瑪瑙紅，喝之一股煙熏味兒，喝慣了綠茶的武夷山人不愿飲用這怪異的紅茶，把它挑到距桐木45公里的星村鎮(zhèn)賤賣。當(dāng)時(shí)的星村鎮(zhèn)已經(jīng)是東南最著名的茶葉集散地，來自全國各地、乃至世界各地的茶商們聚會(huì)于此，桐木的這批色黑湯紅的處理品很快就有了買家。第二年，桐木人發(fā)現(xiàn)，頭年收購他們處理品的那位買家又來了，不僅來了，而且拋出較上一年高出兩、三倍的價(jià)格訂購去年那樣的紅茶。
從那以后，武夷紅茶（即正山小種）一直走外貿(mào)路線，綿延至今。
有史學(xué)家考證，武夷紅茶出現(xiàn)的時(shí)間，應(yīng)該在16世紀(jì)末和17世紀(jì)初這段時(shí)期，因?yàn)楫?dāng)時(shí)葡萄牙人和尾隨而至的荷蘭人駕船航行到了中國，只有這時(shí)才有可能發(fā)生海外貿(mào)易。《中國茶經(jīng)》一書中記載了這樣一段歷史：1601年，荷蘭商船首航中國；1610年，荷蘭東印度公司的船隊(duì)把少量的茶葉運(yùn)回歐洲之后，茶葉的飲用很快在歐洲風(fēng)靡起來，中國茶很快成為西方與中國貿(mào)易最大宗的商品。
正山小種的發(fā)軔時(shí)間，因此被鎖定在1601～1610年之間。
1650年以前，歐洲的茶葉貿(mào)易完全被荷蘭人所壟斷。1644年，英國的東印度公司在廈門設(shè)立貿(mào)易辦事處，開始與荷蘭人在茶葉貿(mào)易上發(fā)生摩擦，經(jīng)過兩次英荷戰(zhàn)爭，戰(zhàn)勝國英國逐漸取代荷蘭，成為茶葉貿(mào)易中新的壟斷者。1669年，英國政府規(guī)定茶葉由英國東印度公司專營。1684年，清政府解除海禁，5年后，抵達(dá)中國海域的英國商船，停泊的第一個(gè)港口就是毗鄰武夷山的廈門港，從此，英國人開始由廈門直接收購武夷紅茶。
在英國，早期是以“CHA”來稱呼茶的，但自從廈門進(jìn)口茶葉后，即依廈門語音稱茶為“TEA”，稱最好的紅茶為“BOHEA-TEA”，“BOHEA”即武夷的諧音，在英國的《茶葉字典》中，武夷（BOHEA）條的注釋為：“武夷（BOHEA）中國福建省武夷（WU-I）山所產(chǎn)的茶，經(jīng)常用于最好的中國紅茶（CHINA BLACK TEA）”——閻翼峰告訴我，武夷山的茶路其實(shí)有兩條，一條為海運(yùn)，荷蘭、英國人為之；另一條為陸運(yùn)，晉商為之，電視劇《喬家大院》里主人公開通的從武夷山到俄國恰克圖的“萬里茶路”，反映的就是這一史實(shí)。
“走海運(yùn)的茶就叫TEA，走陸路的茶就叫CHA�！�
正山小種這段輝煌的歷史持續(xù)了200多年，19世紀(jì)末，武夷紅茶遭遇到了來自印度和錫蘭的紅茶的沖擊，英國人逐漸掐斷中國紅茶的海外貿(mào)易線路，有意扶持自己的殖民地。正山小種的生產(chǎn)與銷售，由此進(jìn)入一段漫長的黑暗隧道。尤其糟糕的是，在外貿(mào)路徑不暢的情況下，武夷紅茶在內(nèi)銷市場上也長期遭遇冷遇。江元?jiǎng)缀土旱买E都曾回憶到，10年前桐木茶廠在開拓內(nèi)銷市場時(shí)的不堪。
“最慘的時(shí)候，桐木的茶青只賣0．8元/斤。”
江元?jiǎng)渍J(rèn)為，“金駿眉”的誕生，是正山小種打開國內(nèi)市場的分水嶺。這種只用了5年的時(shí)間就由問世到問鼎的紅茶新貴，走的是“楚王愛細(xì)腰，宮中多餓死”的銷售路線，由上層社會(huì)熱捧，到市場的廣泛追捧，由高端產(chǎn)品“金駿眉”一個(gè)點(diǎn)，帶動(dòng)正山小種一個(gè)面。
武夷紅茶今天在中國社會(huì)上演的這一幕，其實(shí)和它400多年前在英國走的路徑一致，那時(shí)候，領(lǐng)飲用武夷紅茶風(fēng)氣之先的是一位葡萄牙公主，她在嫁入英國皇室的婚禮上頻頻舉杯，其杯中的瑪瑙紅液體讓法國皇后垂涎不已，竟至于派出貼身侍衛(wèi)去盜取這一神秘飲品，這一丑聞，直接引爆了武夷紅茶在歐洲市場的熱銷。
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