“焙茶手藝到了家，一年銀子不愁花”。就憑這句流傳在武夷山茶人中的順口溜，足見焙茶這道工序的重要性。做武夷烏龍茶，其工序是復雜嚴謹?shù)�。武夷茶保持了烏龍茶一千多年來傳統(tǒng)的焙法，烏龍茶進入精制階段后的炭焙之工，堪稱絕活，看去沒幾道工序，實則是把炭火玩到神奇的地步。難怪清代學者梁章鉅會贊嘆道：“武夷焙法，實甲天下�！�
“焙茶是玩火，玩得好焙出的是上等好茶，玩不好就白白地辜負了春茶”。武夷山的茶農朋友中，許多都是世家傳人，他們經歷了不少次焙茶的失敗，才有如此經驗之談。
到茶農廠子里看焙坊，人還未到廠里，就遠遠地聞到了飄逸的茶香。那種帶著火韻的茶香是沉郁的。茶香飄逸，茶香氤氳，即使是籬笆墻腳的花草，也沾染了茶的余香。
看師傅做“走水焙”，他披開了焙坑上狀似饅頭般的蓋灰，露出了炭火的紅熾，火力發(fā)得很猛�！白咚骸笔浅醣�，需猛火逼去茶葉表面的水分。為了繼續(xù)讓茶葉中遺留的微量水分快速揮發(fā)掉，火力可調到燙手的程度，師傅說：這大概是100多度吧！隔二三十分鐘，師傅翻動著茶葉，經“走水焙”后的茶葉，色澤轉為綠褐，條索越發(fā)緊結了。
若是烘焙精制茶，你千萬要記住“低溫久烘”這個要領。溫度是焙茶師最須關注的要義。焙坊門窗關得一絲不漏風，焙茶師守在門外，那怕人再困，也不能閉了眼睛睡去。得半個小時將焙籠中的茶葉翻動一次，使其受熱均勻，防止茶焙焦了。還得關照著焙坑中弱下去了的炭火，炭火弱下去了，焙茶師又得躡手躡腳把焙籠移開，用披灰刀將蓋灰撥開，讓里層炭火露出來，或添上新炭。為了留住香型，還得用竹編弧蓋捂一捂，防止香氣走失。
綠褐色的茶葉，條索外形極好的茶葉，質地蓬松的茶葉，用掌心稍稍一握覺得干燥的樣子，其實不然，這些初焙過的茶葉在儲存搬動過程中，又潛入了空氣中的水分。這種水分你肉眼是感覺不到的。于是，茶葉每隔一段時間，就要拿出來回一回火�；鼗鹁褪恰盎鼗鸨骸�。“回火焙”的茶大都是精制茶，因此得特別小心。把茶葉攤放在篾制焙籠的隔篩上，隔篩留有許多細孔，炭火的力就是透過細孔直往上沖的。在隔篩上鋪茶葉很講究，不能鋪得太厚實，要均勻地攤平。細心的做法是在茶葉底下墊一張毛邊紙，這種毛邊紙必須是竹漿撈制的，才不會有異味污染。這樣可以防止茶葉碎末透過隔篩掉入焙坑中引起熏煙，熏煙上躥，影響了茶葉的原味，壞了整籠茶葉的韻味。焙坑里養(yǎng)著的炭火，火力不能讓它太裸，必須用披刀將蓋灰覆于炭火上。只有灰的厚薄可以調整炭火的強弱。
炭與灰在焙茶的過程中缺一不可。炭也是有講究的。陸羽在《茶經》里說：“其炭曾經燔炙，為膻膩所至，及膏木、敗器不用之。”可見用來燒炭的薪柴也忌用異味的柴，如松、柏、楓都有脂油香味，燒出的炭必帶異味，是不宜用來焙茶的。用質地堅硬闊葉林的薪柴燒出的炭，炭火是鮮紅的。養(yǎng)在焙坑中央的炭火，火力旺，耐燒，不易化為灰燼。炭火置入焙坑中，必須立刻用蓋灰蔽緊，才養(yǎng)得住火力。蓋灰其實是炭的粉末，也就是灰燼�；覡a需經細眼篾篩篩去顆粒雜質，其灰細膩如粉，這就是最好的蓋灰。蓋灰是極講究清潔的，臟了的蓋灰，會壞了火味。蓋灰蔽炭，是焙茶過程中操作難度較大的調溫方法。
保管好蓋灰特別講究，那怕是一丁點異味的介入，也會影響焙出茶葉的純真香味。在建甌的炭焙水仙作坊里，懸梁上掛著幾布袋東西。焙茶師傅告訴說，那布袋里裝的都是蓋灰。蓋灰是不能輕易置于地上的，地表無論怎樣干凈，都會有腳踩后留下的咸異味，蓋灰落地后會吸收地上的潮氣和咸異味。天心巖茶村的應師傅與我說起了一則往事：一次他焙坊里的蓋灰沒放置好，讓家中小貓撒了泡尿。焙茶時，這堆蓋灰在炭火的炙烤下，異味受熱發(fā)散，直接躥入茶味中。焙茶師將新焙出的茶一品，連聲叫不好了不好了，原來這泡出的巖茶湯味里，隱約能嗅出腥膻尿味。從此以后，應師傅對蓋灰的保管不敢掉以輕心了。
焙茶師的一個傳統(tǒng)絕招，就是要會用掌心掌背來測焙籠溫度。天心村青獅巖吳師傅，那雙手就是最好的“溫度計”。他判斷焙籠內炭火的溫度，只要掌心往焙籠壁上一貼，就能說個八九不離十的溫度來，或用掌背往焙籠壁上一貼，又能說出準確的溫度來。一次，吳師傅在焙坊焙茶，我們要他感測一下焙籠的溫度。他用掌心觸及焙籠幾秒鐘后說：80多度吧？再用掌背一貼焙籠，很肯定地說：就84度，頂多差一兩度！我們用事先借來的紅外線測溫儀一掃描，果然，感溫器掃描到的溫度是81度！
