中外歷史上有“斗雞”、“斗?！?，可在中國(guó)古時(shí)還有“斗茶”之事。
　　飲茶向藝術(shù)方向發(fā)展，成為品茶；品茶又進(jìn)一步發(fā)展成為斗茶。斗茶始于唐代，據(jù)考創(chuàng)造于出產(chǎn)貢茶聞名于世的福建建州茶鄉(xiāng)。每年春季是新茶制成后，茶農(nóng)、茶客們比新茶優(yōu)良次劣排名順序的一種比賽活動(dòng)。有比技巧、斗輸贏的特點(diǎn)，富有趣味性和挑戰(zhàn)性。一場(chǎng)斗茶比賽的勝敗，猶如今天一場(chǎng)球賽的勝敗，為眾多市民、鄉(xiāng)民所關(guān)注。唐叫“茗戰(zhàn)”，宋稱“斗茶”，具有很強(qiáng)的勝負(fù)的色彩，其實(shí)是一種茶葉的評(píng)比形式和社會(huì)化活動(dòng)。

　　決定斗茶勝負(fù)的標(biāo)準(zhǔn)，主要有兩方面。

　　一是湯色。即茶水的顏色。一般標(biāo)準(zhǔn)是以純白為上，青白、灰白、黃白，則等而下之。色純白，表明茶質(zhì)鮮嫩，蒸時(shí)火候恰到好處，色發(fā)青，表明蒸時(shí)火候不足；色泛灰，是蒸時(shí)火候太老；色泛黃，則采摘不及時(shí)；色泛紅，是炒焙火候過(guò)了頭。

　　二是湯花。即指湯面泛起的泡沫。決定湯花的優(yōu)劣要看兩條標(biāo)準(zhǔn)：第一是湯花的色澤。因湯花的色澤與湯色是密切相關(guān)的，因此，湯花的色澤標(biāo)準(zhǔn)與湯色的標(biāo)準(zhǔn)是一樣的；第二是湯花泛起后，水痕出現(xiàn)的早晚，早者為負(fù)，晚者為勝。如果茶末研碾細(xì)膩，點(diǎn)湯、擊拂恰到好處，湯花勻細(xì)，有若“冷粥面”，就可以緊咬盞沿，久聚不散。這種最佳效果，名曰“咬盞”。反之，湯花泛起，不能咬盞，會(huì)很快散開(kāi)。湯花一散，湯與盞相接的地方就露出“水痕”（茶色水線）。因此，水痕出現(xiàn)的早晚，就成為決定湯花優(yōu)劣的依據(jù)。

　　斗茶，多為兩人捉對(duì)“撕殺”，經(jīng)?！叭范佟保?jì)算勝負(fù)的單位術(shù)語(yǔ)叫“水”，說(shuō)兩種茶葉的好壞為“相差幾水”。

　　范仲淹在《斗茶歌》中對(duì)當(dāng)時(shí)斗茶情況做過(guò)維妙的描寫：“其間品第胡能欺，十目視而十手指。勝茗登仙不可攀，輸同降將無(wú)窮恥?！?br />

上一文章：烏龍茶茶名由來(lái)考

下一文章：宋代的貢茶和茶文化