大紅袍是茶中極品，堪稱"國(guó)茶"。
武夷茶早在唐代就以"晚甘候"著稱于世，宋代武夷茶已成為皇家貢品。元代在武夷山九曲溪四曲南畔創(chuàng)設(shè)皇家焙茶局（御茶園），武夷茶單獨(dú)入貢，名聲日漸擴(kuò)大，武夷山成為元、明兩代皇家貢茶中心。至明代萬歷年間，崇安（今為福建省武夷山）皇家貢茶達(dá)470.5公斤，約占全國(guó)貢茶的1/4。十六世紀(jì)，武夷山創(chuàng)制了烏龍茶與紅茶，成為世界烏龍茶和紅茶的發(fā)源地。武夷茶早在十六世紀(jì)就走向世界，遠(yuǎn)銷西歐、北美和南洋諸國(guó)，成為英國(guó)皇室飲品，當(dāng)時(shí)的歐洲人把武夷茶作為中國(guó)茶的代名詞。一千多年的茶事活動(dòng)，不僅在武夷山留下御茶園遺址、遇林亭窯址和隨處可見的古茶園、古茶廠遺址，并創(chuàng)立了獨(dú)特的制茶、飲茶、茶藝表演，成為武夷山世界文化遺產(chǎn)的重要內(nèi)容之一。
大紅袍作為貢品進(jìn)京一直延續(xù)到明朝，前后歷時(shí)250多年。歷代名家對(duì)武夷茶極致推崇，顯示出武夷茶的王者地位。清代袁枚認(rèn)為："余嘗盡天下名茶，以武夷山頂沖開白色者為最佳"。因?yàn)閷?duì)武夷茶的鐘愛，袁枚甚至將自己家鄉(xiāng)名茶龍井也排在武夷茶之后。清代蔣叔南在游記中寫道："武夷產(chǎn)茶，名聞全球……如大紅袍，其最上品也"。臺(tái)灣現(xiàn)代學(xué)者連橫在他所編修的《雅堂文集》"茗談"一文中提到："臺(tái)人品茶，茗必武夷，壺必孟臣，杯必若琛，三者品茗之要，非此不足自豪，且不足待客。"
武夷山群峰競(jìng)秀，幽澗流泉，氣候溫和，雨時(shí)充沛，煙籠霧罩，氣象萬千，形成了特有的茶樹生長(zhǎng)環(huán)境，加上被清代梁章炬嘆為"武夷焙法實(shí)甲天下"的獨(dú)特制作工藝，使武夷茶在眾多名茶中脫穎而出，獨(dú)占鰲頭。2003年，武夷山被國(guó)家文化部授予全國(guó)唯一的"中國(guó)茶文化藝術(shù)之鄉(xiāng)"；2006年，武夷巖茶（大紅袍）在全國(guó)茶類中唯一被列入國(guó)家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2001年"武夷山大紅袍"獲國(guó)家工商行政管理局注冊(cè)證明商標(biāo)；2002年武夷茶獲得原產(chǎn)地域（國(guó)家地理標(biāo)志）產(chǎn)品保護(hù)；2005年武夷山獲全國(guó)三綠工程茶業(yè)示范縣（市）；2006年，武夷星茶被北京釣魚臺(tái)國(guó)賓館授予指定用茶。
位于武夷山九龍窠的大紅袍母樹已有350多年的歷史，2005年在上海國(guó)際茶文化節(jié)上，20克母樹大紅袍茶葉拍出20.8萬元的天價(jià)。經(jīng)過科研攻關(guān)，二十世紀(jì)八十年代初，大紅袍無性繁殖獲得成功，經(jīng)專家鑒定，無性繁殖的大紅袍保持了母樹的優(yōu)良特征特性。2002年6月，國(guó)家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局制定了大紅袍強(qiáng)制性國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)（GB18745-2002），并于同年8月正式實(shí)施。今年5月，武夷山市政府決定留養(yǎng)停采母樹大紅袍，對(duì)其實(shí)行特別保護(hù)和管理。目前，武夷山可供制作大紅袍的茶園基地面積已達(dá)4萬多畝。全國(guó)政協(xié)委員、國(guó)家茶葉質(zhì)檢中心主任駱少君認(rèn)為：已形成規(guī)模的武夷山大紅袍，它的質(zhì)量和母樹是一樣的。
