大量的研究和臨床應(yīng)用證明茶葉對(duì)人體具有生理調(diào)節(jié)功能，還有一定的抗癌效果。那么，到底該怎樣定位茶葉呢？中國(guó)工程院院士陳宗懋認(rèn)為，茶不是“藥”，而是對(duì)多種疾病具有預(yù)防和一定程度治療效果的功能性食品。
陳宗懋在云南省首屆普洱茶國(guó)際研討會(huì)發(fā)言時(shí)說，消費(fèi)者一般只知道茶葉對(duì)身體有益，但并不清楚具體有何益處及其科學(xué)原理�？偨Y(jié)起來，茶葉已經(jīng)明確的有以下幾方面的功能：
抗氧化、防衰老：現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明人體衰老最重要的原因是脂質(zhì)的過氧化和過量的自由基產(chǎn)生，而茶葉恰恰具有很強(qiáng)的抗氧化作用和清除自由基的功效。其有效組分的抗氧化活性甚至遠(yuǎn)高于維生素Ｃ、維生素Ｅ。
提高免疫性：人體的免疫性分為血液免疫和腸道免疫。飲茶可以增加血液中白血球和淋巴細(xì)胞的數(shù)量、提高血液免疫性；增加腸道中的有益細(xì)菌（如雙歧桿菌）的數(shù)量，減少有害細(xì)胞的數(shù)量。
防齲齒：飲茶可以抑制口腔中齲齒菌分泌的一種酶，使其不能黏著在牙齒表面；茶葉中的多酚可殺死齲齒菌；茶葉中的氟素可以堅(jiān)固牙齒的琺瑯質(zhì)。
降血壓、降血脂、預(yù)防心血管疾病：飲茶可以降低人體血液中有害膽固醇的含量，增加有益膽固醇的含量，同時(shí)可以降低血液黏度、抗血小板凝集。荷蘭最近的一項(xiàng)流行病學(xué)調(diào)查表明，飲茶多的人群患冠心病的危險(xiǎn)性可降低45％。
殺菌、抗病毒：飲茶對(duì)殺滅腸道疾病菌有持久的效果，其有的成分可以阻止流感病毒黏附在細(xì)胞上。
抗癌：大量的研究證明茶葉堆實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的多種癌癥具有明顯的預(yù)防和治療效果，包括皮膚癌、肺癌、口腔癌、食道癌、胃癌等等。但在流行病學(xué)調(diào)查上結(jié)果并不完全一致--東方國(guó)家的調(diào)查證明飲茶確可減少癌癥的發(fā)生率，西方國(guó)家的調(diào)查則發(fā)現(xiàn)飲茶可以明顯減輕癌癥發(fā)生率的占少數(shù)。
陳宗懋說，茶葉對(duì)人體健康的益處是可以確定的，但現(xiàn)在的問題是以什么樣的狀態(tài)應(yīng)用和如何應(yīng)用的問題。對(duì)茶葉應(yīng)有一個(gè)正確的定位，茶不是“藥”，不能用作為癌癥或其他疾病的一種治療藥物，它是對(duì)人體有生理調(diào)節(jié)作用的功能性食品。可以預(yù)期，通過提取的方法將茶葉中的有效成分開發(fā)成一種“藥物”在醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用已為時(shí)不遠(yuǎn)。
