尚茶的人喜歡武夷山的大紅袍，尚茶的人也喜歡下梅，因為下梅與茶的緣份更像一個傳奇——興旺與衰落皆因為茶。因茶留下的文明遺存與今天的生活恰如其分地融合在一起，構成了下梅獨特的魅力。
誰能想得到，一部《喬家大院》的熱播，讓這個古村落再一次喧囂起來，而這一切皆因為茶。
其實，下梅只產少數(shù)的茶，而且在整個武夷山巖茶體系中，這里的茶葉屬于被忽視的品種，但這個古村數(shù)百年來與茶產生了糾纏不絕的情愫——明末清初開始，這里就成了閩北地區(qū)最大的茶葉集散地。也因此，下梅為后世留下了富甲一方的建筑印記——這里原先有典型特色的清代深宅大院古民居70余幢，至今尚存30余幢。
下梅：萬里茶路第一站
據(jù)介紹，在清朝，下梅處在一條非常重要的商路的起點上，這就是“晉商萬里茶路”。據(jù)記載，最早來到武夷山販茶的，是山西省榆次市車輞鎮(zhèn)的常氏。晉商常氏武夷山販茶的第一站便是下梅村。
晉商常氏與閩北隔萬水千山，商業(yè)嗅覺卻異常敏感。早在150多年前，以常氏為主的山西商幫看中了武夷茶的生意資源，把經商觸角探往武夷山下梅的茶坊街市。據(jù)《崇安縣志》載：“康熙十九年間，其時武夷茶市集崇安下梅，盛時每日行筏三百艘，轉運不絕�！庇纱丝梢姰斈暌圆枞~交易為中心的經貿活動在下梅十分活躍。
1666年（康熙五年），武夷茶由荷蘭東印度公司收購，歐人皆以武夷巖茶為中國茶之總稱。此時武夷山巖茶在下梅集運轉銷，乾隆年間，下梅遂形成崇安最大的茶市。
雍正五年(1727年)，下梅茶商開始大發(fā)。咸豐年間，太平軍出沒武夷山，晉商與下梅鄒氏經營茶葉生意受阻。五口通商后，晉商在武夷山收購巖茶業(yè)務由下梅鄒氏、潮州、廣州三幫聯(lián)合采辦，轉運于福州、汕頭、澳門及南洋各島。下梅，這偏于武夷山東隅的茶莊集市小鎮(zhèn)，連接起一條通往中俄邊界貿易城恰克圖的茶貿易之路。常氏與商團盟友開創(chuàng)了中俄貿易的漫漫長路，成為在中俄邊界貿易城恰克圖的一支勁旅。
晉商：涉足下梅茶市
常氏經營的主要商品就是茶葉，而這些茶葉，又都是從閩北武夷山采購所得，常氏采購集團的千里足履，紛紛涉足清代武夷山茶市下梅村。他們的到來，也給下梅茶葉經營帶來了商機和貿易信息。除鄒氏外，還有孫氏等隨晉商奔赴西部經營茶葉。鄒氏在山西榆次，還教當?shù)爻Ｊ祥_辟山地種茶葉，所育茶苗之法，全部是從武夷山下的崇安帶去的。但由于氣候因素，未能形成規(guī)模。新茶尚未上市，鄒氏就利用現(xiàn)銀，躉足茶葉運往山西，在貨缺時拋售，大賺一把。鄒氏在與山西人交易中，學到了晉商的經商之道，由單一的茶葉交易到販各類貨物，生意日隆，交易多元化，資產遂增，鄒氏投入重金購駱駝，用駝隊運貨到恰克圖交換皮貨、藥材，換洋鐵、洋油、洋火等。如今，下梅鄒氏還留有從恰克圖帶回的美國美孚石油公司的油箱及鄒氏茶莊號“景隆號”、“集春號”及驗押茶貨的“素蘭號”木印模等，這些都是下梅鄒氏當年與晉商進行武夷巖茶貿易時使用的實物遺存。
據(jù)當?shù)厝酥v，清代中期，武夷山四大巨富之一的萬氏，憑著雄貲與鄒氏爭奪茶葉生意。初來乍到的晉商常氏，看到鄒氏在茶葉交易中更注忠誠信用，遂與下梅鄒氏“景隆號”茶莊結為盟友。鄒氏騰出景隆號的倉庫和廂房，給常氏儲存躉下的茶葉，還為他們一路風塵遠道而來的10余峰駱駝搭建喂料棚，那時，景隆號的人們第一次見到龐然大物駱駝，覺得很稀奇。晉商對外發(fā)貨時，滿載茶葉的竹筏就從蘆下巷口河埠下水，進入梅溪水路。
