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咖啡進(jìn)入英國(guó)比茶葉略早些，所以早先茶葉是在咖啡館出售的，如倫敦《政治公報(bào)》周刊（《Marcurins
politicus》）在1658年9月23日刊上登載了一則廣告：“中國(guó)的茶，是一切醫(yī)士們推崇贊賞的優(yōu)良飲料，在倫敦皇家交易所附近的斯威汀蘭茨街‘蘇丹王妃’咖啡店內(nèi)有貨出售”。
紅茶是由荷蘭人幾乎是同時(shí)傳入英國(guó)、德國(guó)、法國(guó)，但紅茶在進(jìn)入德國(guó)法國(guó)時(shí)卻沒(méi)有那么幸運(yùn)。由于啤酒作為日常飲料已在德國(guó)扎下根，茶進(jìn)入德國(guó)時(shí)只不過(guò)有關(guān)于茶作為藥物有無(wú)效果上的一些爭(zhēng)論，由于茶價(jià)過(guò)于昂貴，而沒(méi)有進(jìn)一步擴(kuò)大到國(guó)民各階層。同樣的原因，在法國(guó)、意大利、西班牙地中海葡萄酒文化圈，紅茶也難以與之競(jìng)爭(zhēng)。同法國(guó)和德國(guó)等其它歐洲諸國(guó)相比，除水以外，英國(guó)可以說(shuō)是一個(gè)飲料貧乏的國(guó)家。英國(guó)的水是軟水，與歐洲大陸的水不同，適合于做飲料用，因此用歐洲大陸的水沏茶，缺少茶味和茶香，茶還是在英國(guó)飲用最香，因此飲茶能輕而易舉地打進(jìn)了缺乏傳統(tǒng)飲料的英國(guó)。
英國(guó)在17世紀(jì)中葉，先后引進(jìn)了咖啡、巧克力、茶、這3種進(jìn)口飲料，為什么唯有茶戰(zhàn)勝了其它飲料而占了優(yōu)勢(shì)呢？主要是緣于當(dāng)時(shí)歐洲人對(duì)東方文化的崇拜心理。當(dāng)時(shí)的中國(guó)是文化高度發(fā)達(dá)的神秘的先進(jìn)國(guó)家，茶是其代表性的文化。茶始終閃耀著歷史悠久的中國(guó)傳統(tǒng)文化的光輝。而巧克力、咖啡都沒(méi)有這種文化背景。另一方面，到了18世紀(jì)，由于茶葉國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)激烈，英國(guó)降低了茶葉關(guān)稅，關(guān)稅的降低使茶葉的價(jià)格大幅下降，反而促進(jìn)了茶葉在英國(guó)下層勞動(dòng)者中的普及，而咖啡、巧克力的價(jià)格相對(duì)較高，難以在中產(chǎn)階級(jí)以下的民眾中普及開(kāi)來(lái)。
在綠茶外傳的過(guò)程中，但因味苦澀，令外國(guó)人難感興趣。早期嘗過(guò)中國(guó)綠茶的歐洲人利馬竇說(shuō)過(guò)：“中國(guó)人為何要自討苦吃？”紅茶則不一樣，它沒(méi)有苦味，且紅葉紅湯晶瑩剔透，泡出的茶湯象杯香醇的紅葡萄酒，特別是正山小種紅茶有一股濃郁的桂圓香味，芳香無(wú)比，所以它一傳到英國(guó)即能被廣泛接受。
中國(guó)茶文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，茶道、茶藝早已形成。在中國(guó)綠茶、紅茶、烏龍茶這三大茶類(lèi)中，十九世紀(jì)之前紅茶為國(guó)人了解甚少。然而武夷紅茶卻是墻內(nèi)開(kāi)花墻外香。在17世紀(jì)中葉武夷紅茶飄洋過(guò)海來(lái)到英倫三島，就被皇室捧為稀世珍寶。在英國(guó)，飲茶的高貴、華美之形象，是與皇室對(duì)茶的熱愛(ài)和推動(dòng)分不開(kāi)的。1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英皇查理二世時(shí)帶去中國(guó)紅茶作為嫁妝，人稱(chēng)其為“飲茶皇后”。關(guān)于凱瑟琳皇后飲用紅茶還有一則軼聞：1662年葡萄牙公主凱瑟琳在嫁給英皇查理二世的盛大婚禮上，頻頻舉起盛滿(mǎn)紅汁液高腳杯回謝王公貴族們的祝賀，高腳杯的紅汁液到底是什么？參加婚禮的法國(guó)皇后為了解這秘密，而派衛(wèi)士潛入皇后寢宮，衛(wèi)士探得皇后天天飲用的小碎葉是中國(guó)紅茶，想偷點(diǎn)回去獻(xiàn)給法國(guó)皇后，不想被當(dāng)場(chǎng)捉住。在法庭審理時(shí)，法國(guó)衛(wèi)士說(shuō)出了潛入皇宮的動(dòng)機(jī)，是為了探聽(tīng)紅茶的秘密，這使中國(guó)紅茶一下在英國(guó)家喻戶(hù)曉。凱瑟琳皇后是帶動(dòng)英國(guó)宮庭和貴族飲茶風(fēng)氣的開(kāi)創(chuàng)者。隨后安妮女王提倡以茶代酒，掀起英國(guó)皇室貴族飲中國(guó)茶的風(fēng)潮。
由于皇室對(duì)武夷紅茶的愛(ài)好，英國(guó)東印度公司在1664年從荷蘭人手中購(gòu)得二磅武夷紅茶進(jìn)獻(xiàn)凱瑟琳皇后；詩(shī)人瓦利向凱瑟琳皇后祝壽時(shí)作有一首茶詩(shī)，其中有：“月桂與秋色，美難與茶比，……，物阜稱(chēng)東土，攜來(lái)感勇士，助我清明思，湛然祛煩累”的詩(shī)句。于是在17世紀(jì)后半期，為追隨皇室飲紅茶之風(fēng)，出現(xiàn)了許多愛(ài)好茶，歌頌茶的文學(xué)家、詩(shī)人，他們留下了許多關(guān)于飲茶的動(dòng)人詩(shī)篇，甚至挪威易卜生的作品里也有。如英國(guó)作家?jiàn)W維格頓（Joha
Ovington）在1699年的一篇文章中寫(xiě)道：“飲茶具有神奇的療效，歐洲人習(xí)慣了飲酒，但這能損害人的健康；相反，飲茶卻能使人頭腦清醒，使酒鬼恢復(fù)理智�！�18世紀(jì)著名的文學(xué)家約翰遜博士寫(xiě)道：“以茶來(lái)盼望著傍晚的到來(lái)，以茶來(lái)安慰深夜，以茶來(lái)迎接早晨�！�19世紀(jì)初英國(guó)著名詩(shī)人拜倫在其《唐璜》詩(shī)中有：“我覺(jué)得我的心兒變得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的紅茶”
贊美之句。
當(dāng)然紅茶的傳播在英國(guó)也并不是一帆風(fēng)順的。從17世紀(jì)后半葉開(kāi)始在英國(guó)朝野出現(xiàn)了關(guān)于茶的爭(zhēng)論的高潮。茶的反對(duì)論者認(rèn)為，茶不僅對(duì)健康不利而且從清教徒的禁欲精神和博愛(ài)主義立場(chǎng)來(lái)看，茶是奢侈品，如果有錢(qián)喝茶，還不如把喝茶的錢(qián)捐于貧民的慈善事業(yè)。在英格蘭等地還出現(xiàn)了清除“茶的威脅”的聲勢(shì)浩大的國(guó)民運(yùn)動(dòng)。艾爾郡佃農(nóng)的共同決議中有：“因?yàn)轱嬘貌璧纳蠈由鐣?huì)的人大都是身體纖細(xì)的，因此，不能不斷言，對(duì)于把我們養(yǎng)成健康而有男子漢氣魄的人來(lái)說(shuō)，茶是不適宜的飲料。所以，我們?cè)诳棺h茶的同時(shí)，還想說(shuō)一句：想成為身體脆弱，懶惰，無(wú)用之人的就請(qǐng)隨便飲茶吧！”這里把農(nóng)民對(duì)染上飲茶之習(xí)的上層社會(huì)的反感，當(dāng)作喝茶的過(guò)錯(cuò)來(lái)攻擊茶。
這種關(guān)于飲茶的爭(zhēng)論，一直持續(xù)到18世紀(jì)末，隨著英國(guó)農(nóng)業(yè)革命和產(chǎn)業(yè)革命的展開(kāi)，農(nóng)民和工人的收入顯著提高，茶從奢侈品變成了大眾飲料而普及鞏固下來(lái)時(shí)，茶的反對(duì)論幾乎就銷(xiāo)聲匿跡了。
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