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“正山小種”紅茶生長(zhǎng)在“世界自然遺產(chǎn)地”；國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，它曾一度名聞歐洲，曾是英國(guó)女皇及皇室家族專用飲品。它誘發(fā)了盛行歐洲的“午后茶、下午茶”。
時(shí)下人們對(duì)“正山小種”紅茶并無(wú)太多了解，甚至不了解它，此茶它屬墻內(nèi)開(kāi)花墻外香的產(chǎn)品，由于它在歐洲國(guó)家擁有幾百年的歷史淵源及文化底韻，為此在歐洲一些國(guó)家人們不知道“大紅袍”、“鐵觀音”但卻知道“正山小種”。
為什么叫“正山小種”呢？“正山小種”紅茶一詞在歐洲最早稱武夷BOHEA，就是現(xiàn)在所說(shuō)的武夷地名的諧音，在歐洲（英國(guó)）它是中國(guó)茶的象征，后因貿(mào)易繁榮，當(dāng)?shù)厝藶閰^(qū)別其它假冒的小種紅茶（人工小種或煙小種）擾亂市場(chǎng)，故取名為“正山小種”，“正山”指的是桐木及與桐木周邊相同海拔；相同地域；用相同一種傳統(tǒng)工藝制作；品質(zhì)相同，獨(dú)具桂圓湯味的統(tǒng)稱“正山小種”，“正山”既指正確正宗的意義，而“小種”是指其茶樹(shù)品種為小葉種，且產(chǎn)地地域及產(chǎn)量受地域的小氣候所限之意；故“正山小種”又稱桐木關(guān)小種。
“正山小種”紅茶它迄今已有400多年的文化歷史。是世界上最早出現(xiàn)的紅茶。據(jù)史料記載，桐木在宋代稱崇安縣仁義鄉(xiāng)，周村里桐木關(guān)，這里的勞動(dòng)者主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源靠桐油及制作綠茶類的“龍團(tuán)鳳餅”貢茶為生。由于桐油生產(chǎn)的繁榮，當(dāng)?shù)卮罅康胤N植油桐樹(shù)，受桐油發(fā)展的影響，故此整個(gè)這一地區(qū)大地名——曰桐木，出入中原的關(guān)口——曰桐木關(guān)。
但因明末清初時(shí)局動(dòng)亂不安，且桐木是地外入閩的咽喉要道，有一次一支軍隊(duì)從江西進(jìn)入福建過(guò)境桐木，占駐茶廠，待制的茶葉無(wú)法及時(shí)炭火烘于，產(chǎn)生紅變，茶農(nóng)為挽回?fù)p失，采取易燃松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，既桂圓干味。口感受極好，有特色，稍加篩分制作即裝簍上市，得到海內(nèi)外消費(fèi)者喜愛(ài)，由此產(chǎn)生“正山小種”紅茶又稱桐木關(guān)小種。
“正山小種”紅茶在五口通商前被稱之為武夷茶葉，武夷<BOHEA>既“正山小種”。均由山西商人，俗稱山西馬幫，見(jiàn)現(xiàn)山西省常氏莊園，他們就是經(jīng)營(yíng)武夷茶葉的代表。他們將“正山小種”往陸地輸往歐洲國(guó)家，其路線為：從桐木關(guān)出江西鉛山河口下九江至現(xiàn)武漢往北到天津或大同從內(nèi)蒙進(jìn)入前蘇聯(lián)再到鹿特丹的歐洲大陸，此時(shí)出去的“正山小種”是最早的紅茶，而最早的歐洲并沒(méi)有紅茶這一稱法，只叫〈WUYIBOHEA〉。
自“正山小種”紅茶出世以后，先后產(chǎn)生了四大紅茶既祁門(mén)紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶，據(jù)史料記載祁門(mén)紅茶是1876年由一個(gè)在福建崇安縣任縣令的余干臣回家鄉(xiāng)后，把福建“正山小種”紅茶制法帶回去，在至德渡街設(shè)紅茶莊試制成功的。后來(lái)工夫紅茶品種不斷增多。見(jiàn)當(dāng)代茶圣吳覺(jué)農(nóng)先生所著《茶經(jīng)述評(píng)》中詳細(xì)記載了紅茶的傳播是由武夷山（崇安）向江西鉛山的河口鎮(zhèn)，再由河口鎮(zhèn)傳到修水后又傳到安徽東至最后才傳到祁門(mén)，產(chǎn)生祁門(mén)紅茶。
“正山小種”紅茶早在1604年以前就由荷蘭商人帶入歐洲，最先它是以治病功能在藥店出售，而此時(shí)世界其他紅茶均未誕生。由此可以推斷“正山小種”紅茶是紅茶之祖，桐木是紅茶的發(fā)源地。
“正山小種”紅茶繁榮到18世紀(jì)初葉，大批的傳教士及貿(mào)易商追根溯源來(lái)到“正山小種”紅茶的原產(chǎn)地——桐木，進(jìn)行考察及傳教，并根據(jù)桐木原住民方言稱“正山小種”為烏茶的這一語(yǔ)音，將原來(lái)的武夷諧音〈BOHEA〉改為BLACK
TEA，取烏者黑色之意。（現(xiàn)桐木原住民江氏、肖氏、方言還稱“正山小種”紅茶為烏茶），由于他們的到來(lái)也從此揭開(kāi)了武夷山保護(hù)區(qū)桐木物種基因庫(kù)神秘的面紗，并竊取了桐木大批的茶葉種子資源，在印度種植生產(chǎn)紅茶。而“正山小種”紅茶為適應(yīng)消費(fèi)者所需口味的不同，又衍生出了重?zé)熜偷臒熣叫》NLAPSANG，而LAPSANG的由來(lái)是因此茶在福州出口，貿(mào)易商根據(jù)福州方言稱煙正山小種為L(zhǎng)A熏的茶，LA
指的是松明。
1650年以前，“正山小種”紅茶的經(jīng)貿(mào)權(quán)可以說(shuō)完全被荷蘭人所壟斷，但英國(guó)東印度公司看好中國(guó)武夷的茶葉市場(chǎng)，于1644年在廈門(mén)設(shè)立貿(mào)易辦事處，開(kāi)始與荷蘭人在茶葉生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷二國(guó)終于兵戎相見(jiàn)，爆發(fā)了第一次“英荷戰(zhàn)爭(zhēng)”，1665年至1667處爆發(fā)了第二次英荷之戰(zhàn)，由于英國(guó)再度獲勝，擺脫了荷蘭人而漸漸壟斷茶葉貿(mào)易。1669年英國(guó)政府規(guī)定茶葉由英國(guó)東印度公司專營(yíng)，從此，英國(guó)政府由廈門(mén)收購(gòu)武夷茶，大量將“正山小種”紅茶輸入歐洲市場(chǎng)。
據(jù)資料記載，1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英皇查理二世時(shí)帶去幾箱中國(guó)“正山小種”紅茶作為嫁妝，帶入英國(guó)皇宮，據(jù)傳英國(guó)皇后每天早晨起床后第一件事，就是要先泡一杯“正山小種”紅茶，為此“正山小種”紅茶成為貴重的珍品。隨后，安妮女王提倡以茶代酒，將茶引入上流社會(huì)，為此正山小種紅茶作為當(dāng)時(shí)的奢侈品，后逐漸演化成“下午茶”。在此期間老茶師、英國(guó)人諾頓夸獎(jiǎng)?wù)f：“喝這種茶勝過(guò)飲人參湯�！庇�(guó)17世紀(jì)著名詩(shī)人拜倫在他的著名《唐璜》（長(zhǎng)詩(shī)）里道：“我覺(jué)得心兒變得那么富于同情/我一定要去求助于武夷的紅茶/武夷的紅茶（BOHEA）。給予富有文學(xué)浪漫色彩的贊評(píng)。
從此喝紅茶成了皇室家庭生活的一部分。英國(guó)人對(duì)武夷紅茶（BOHEA
TEA）特別感興趣，早期的倫敦市場(chǎng)只有武夷紅茶，別無(wú)其它茶類，昂貴異常，豪門(mén)富室方能享用得起。由于英國(guó)皇室外成員對(duì)茶的熱愛(ài)，塑造了茶高貴華美的形象。第七世裴德神速公爵夫人安娜別出心裁，規(guī)定17時(shí)進(jìn)茶及餅干，說(shuō)這樣可以產(chǎn)生消除深思的感覺(jué)。此后，午后茶就成為風(fēng)行全國(guó)的一種時(shí)興的禮儀，通常都在紅茶中加入牛奶或奶酪。由于當(dāng)時(shí)茶價(jià)很高，由此還規(guī)定“武夷小種”紅茶泡二三次。茶館自1864年成立后，茶館開(kāi)始在英國(guó)大行其道，而成為另一項(xiàng)傳統(tǒng)。有趣的是，茶館剛出現(xiàn)時(shí)竟成單身女子唯一能公開(kāi)會(huì)晤朋友而不損及名譽(yù)的唯一場(chǎng)所。
由于“正山小種”紅茶茶味濃郁、獨(dú)特，在國(guó)際市場(chǎng)上通常作為最好的中國(guó)紅茶（CHINA
BLACK TEA）備受歡迎。遠(yuǎn)銷英國(guó)、荷蘭、法國(guó)等地。
“正山小種”紅茶開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)茶葉進(jìn)入歐洲的紀(jì)元，走過(guò)輝煌的歷程至今仍譽(yù)滿西方國(guó)家。而在國(guó)內(nèi)的知名度并不高是出于桐木是革命老區(qū)，在戰(zhàn)爭(zhēng)年月，“正山小種”紅茶無(wú)人生產(chǎn)，幾乎面臨絕跡。解放后才恢復(fù)生產(chǎn)，身處計(jì)劃經(jīng)濟(jì)中的“正山小種”紅茶根本不愁銷路問(wèn)題，無(wú)論生產(chǎn)多少，都出口至歐洲國(guó)家。成為福建特色出口產(chǎn)品之一。
“正山小種”紅茶的命運(yùn)幾經(jīng)波折，80年代“正山小種”紅茶因銷售問(wèn)題面臨被砍留的決擇，在此時(shí)我國(guó)著名的茶葉泰斗——張?zhí)旄�，張老先生，在向省人大提案中�?xiě)到，“正山小種”是我省唯一獨(dú)特的外銷產(chǎn)品，據(jù)傳英國(guó)皇后每天早晨起床后第一件事，就是要先泡一杯“正山小種”紅茶，且“正山小種”在國(guó)內(nèi)外是我們福建獨(dú)家經(jīng)營(yíng)的商品，因此我們對(duì)“正山小種”紅茶的砍留問(wèn)題，不能單憑眼前經(jīng)濟(jì)效益支衡量得失，應(yīng)慎重考慮從全局長(zhǎng)遠(yuǎn)和生產(chǎn)觀點(diǎn)出發(fā)。“正山小種”在張老先生的支持才得以保留。
“正山小種”紅茶走過(guò)了輝煌的昨天，我們相信它在當(dāng)今廣大茶人悉心呵護(hù)下將有更好的未來(lái)。
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