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說(shuō)了西客的買茶，再來(lái)說(shuō)說(shuō)下梅茶商。每年春天，下梅茶行的行東都要親自到河口去歡迎遠(yuǎn)道而來(lái)的西客，這里面除了下梅茶商的熱情好客之外，西客買茶的數(shù)額巨大，自然成為下梅茶商“至河口歡迎”主要原因；另外，山西商人在買茶生意中的誠(chéng)信和雄厚的購(gòu)茶資本，也是下梅茶商愿意親赴河口歡迎的重要原因之一。
說(shuō)西客買茶的數(shù)額巨大，巨大到什么程度？西客究竟在福建崇安購(gòu)買了多少茶葉？從恰克圖的對(duì)俄茶葉貿(mào)易情況來(lái)看，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，雍正十二年（1734年）以前每年約30萬(wàn)斤；雍正十三年（1735年）約為33.6萬(wàn)斤；到乾隆十五年（1750年）增加到了43.7萬(wàn)斤；乾隆四十六年（1781年）又增為80萬(wàn)斤；乾隆后期，每年不下200萬(wàn)斤；嘉慶五年(1800)，又增加到250多萬(wàn)斤；嘉慶七年（1802年）約為151.2萬(wàn)斤；嘉慶十五年（1810年）約為252萬(wàn)斤；嘉慶二十五年（1820年）上升到450萬(wàn)斤。道光年間（1821年—1850年），恰克圖的茶葉貿(mào)易進(jìn)入空前繁榮時(shí)期，道光十年（1830年）達(dá)470萬(wàn)斤；道光十七年到十九年（1837年—1839年），平均為700多萬(wàn)斤。道光二十五年（1845年）增至1075萬(wàn)斤；道光二十六年（1846年）1140萬(wàn)斤；道光二十七年（1847年）1176萬(wàn)斤；道光二十八年（1848年）高達(dá)1243萬(wàn)斤；道光二十九年（1849年）974萬(wàn)斤；道光三十年（1850年）1000萬(wàn)斤。到了咸豐初年，賣給俄商的茶葉一年仍多達(dá)900多萬(wàn)斤。這些茶葉中的絕大部分是來(lái)自福建的崇安地區(qū)。
莊國(guó)土在《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前福建外銷茶葉生產(chǎn)和營(yíng)銷及對(duì)當(dāng)?shù)厣鐣?huì)經(jīng)濟(jì)的影響》一文中，對(duì)崇安地區(qū)這一時(shí)期茶葉的產(chǎn)銷情況做了基本估算：鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前……輸俄茶葉10萬(wàn)普特（336萬(wàn)斤）�！}北茶葉產(chǎn)量可能有20-30萬(wàn)擔(dān)（2000-3000萬(wàn)斤）；道光年間，閩北茶葉產(chǎn)量是42萬(wàn)擔(dān)（4200萬(wàn)斤），除極小部分本地消費(fèi)外，絕大部分閩北茶葉都是商品茶。若以內(nèi)銷茶每擔(dān)12兩價(jià)格作為參考系數(shù)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前每年閩北茶的交易額當(dāng)在白銀200萬(wàn)兩。
根據(jù)莊國(guó)土估算，在雍正至道光的一百多年中，山西商人平均每年買走茶葉10萬(wàn)普特（336萬(wàn)斤），送來(lái)白銀40多萬(wàn)兩。收購(gòu)量大約是崇安地區(qū)茶葉產(chǎn)量的七分之一多；而道光年購(gòu)茶的數(shù)量則是當(dāng)?shù)夭枞~產(chǎn)量四分之一，送來(lái)白銀160多萬(wàn)兩。如此大宗的茶葉生意，下梅的行東當(dāng)然是要親自到河口去歡迎了。
另外莊國(guó)土的文章中還提到了茶葉收購(gòu)的“預(yù)先支付制度”問(wèn)題：“……為確保茶葉收購(gòu)，預(yù)先支付制度就應(yīng)運(yùn)而生。……向行商購(gòu)買當(dāng)季茶時(shí)，（須）向行商預(yù)定下個(gè)貿(mào)易季度購(gòu)茶數(shù)量并預(yù)付貨款。……要預(yù)付購(gòu)茶額的50％-80％現(xiàn)款。……行商將預(yù)付款之一部或大部向茶葉批發(fā)商訂購(gòu)茶葉，或直接到茶區(qū)向當(dāng)?shù)夭枨f訂購(gòu)。茶商茶莊再預(yù)支給山戶、廠戶、茶農(nóng)茶款，作為山戶、廠戶栽培、加工茶葉資本。商人資本支配茶葉生產(chǎn)，通常能使茶葉供應(yīng)以購(gòu)銷合同的形式保證其質(zhì)量和數(shù)量�！�
衷干說(shuō)，西客“每家資本約二、三十萬(wàn)至百萬(wàn)�！彼赖膬H僅是山西商人投入茶葉販運(yùn)中的一部分。據(jù)徐珂《清稗類鈔》的統(tǒng)計(jì)，在恰克圖的對(duì)俄貿(mào)易中，山西商人投入的資產(chǎn)少則三五十萬(wàn)兩，多則七八百萬(wàn)兩，有些商人的資產(chǎn)甚至超過(guò)了千萬(wàn)。山西商人茶葉販運(yùn)過(guò)程中，通常是準(zhǔn)備好了四倍于茶葉價(jià)格的資本：一份用于當(dāng)季茶葉的款項(xiàng)；一份用于茶葉的運(yùn)輸和稅收；還有一份是貨物積壓的成本，另外就是預(yù)付行商的茶葉訂購(gòu)款。為了保證質(zhì)量和數(shù)量，山西商人一般都會(huì)全額預(yù)付購(gòu)茶款。這也是讓下梅的行東十分高興地事情。而且“將款及所購(gòu)茶單點(diǎn)交行東，咨所為不問(wèn)”這樣的行商作為，肯定贏得下梅行東的喜愛，親自到河口去歡迎，便是自然而然的事情了。
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