武夷茶歷史悠久。早在漢代已有關(guān)于武夷茶的傳說，唐代已見諸文字記載，先以研膏茶的形式出現(xiàn)，后發(fā)展成為臘面茶。宋時(shí)初具盛名并制成龍團(tuán)鳳餅充作官茶，但產(chǎn)量甚少。元至元十九年（1282）開始正式入貢，清董天工《武夷山志》載“歲貢二十斤，采摘戶凡八十”。大德六年（1302），朝廷在四曲溪南創(chuàng)設(shè)焙局，稱為御茶園，此即最早之官辦茶廠，規(guī)模宏大，并設(shè)兩名官員管理茶事�！昂髿q額浸廣，增戶至二百五十，茶三百六十斤，制龍團(tuán)五千餅”。到至正末（約1367），入貢量達(dá)990斤。明初茶貢照常，但改制成芽茶入貢。明嘉靖三十六年（1557），朝廷罷貢茶，茶戶能自由經(jīng)營，由此私人及寺庵茶廠大興。明末徐《茶考》載：“環(huán)九曲之內(nèi)，不下數(shù)百家，皆以種茶為業(yè)，歲所產(chǎn)數(shù)十萬斤，水浮陸轉(zhuǎn)，鬻之四方。”其時(shí)，武夷茶以獨(dú)特的制作技術(shù)改制成烏龍茶（即現(xiàn)在所稱的武夷巖茶），品質(zhì)愈加優(yōu)異，名聲大起。清初，武夷巖茶大量遠(yuǎn)銷海外。至光緒年間，為武夷巖茶鼎盛時(shí)期，產(chǎn)量達(dá)30萬斤以上。民國抗戰(zhàn)時(shí)期，戰(zhàn)事頻繁，茶業(yè)逐漸衰落，茶園荒蕪、產(chǎn)量銳減、茶廠頹敗。解放后，在人民政府的扶持下，武夷巖茶得到了恢復(fù)和發(fā)展。
武夷茶千余年的發(fā)展史，在武夷山尤其是武夷山風(fēng)景區(qū)內(nèi)留下遍布全山的茶文化遺址、遺跡，雖歷經(jīng)蒼桑，大多已湮沒荒蕪，但仍有許多保存至今，成為今天風(fēng)景區(qū)重要的旅游景觀和科考依據(jù)，也是武夷山世界文化遺產(chǎn)的重要組成部分。為研究武夷山乃至中國茶業(yè)興衰提供重要資料，使武夷山成為研究中國茶葉發(fā)展史，弘揚(yáng)茶文化的重要基地。
古茶廠遺址
武夷茶的產(chǎn)地歷來都集中在武夷山風(fēng)景區(qū)內(nèi)。據(jù)記載和傳述，清及民國茶業(yè)鼎盛時(shí)期，武夷巖茶廠幾乎遍設(shè)36峰、99巖之間，達(dá)130余家之多。生產(chǎn)的廠家多是茶園、茶廠相結(jié)合，茶園多以巖劃分，茶廠依巖而建，或利用巖邊原有的庵、寺、舊寨，多為夯土建筑，規(guī)模不大。民國20年至23年，由于國民黨軍隊(duì)對(duì)崇安蘇區(qū)的封鎖和“圍剿”，致使外地茶商、茶主無利可賺，離廠而去，茶山荒蕪，茶廠頹敗，至民國30年，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，�？诒蝗毡拒婈�(duì)封鎖，武夷茶業(yè)更一蹶不振，當(dāng)時(shí)僅有茶廠55家�，F(xiàn)景區(qū)內(nèi)的茶廠雖全部停用，大多已傾圮，但在景區(qū)內(nèi)留下隨處可見遺址、殘?jiān)?
武夷山古茶廠情況表（民國30年調(diào)查）
